Teresa Merlo naît dans le nord de l’Italie à Castagnito (Piémont), le 20 février 1894. Elle est la deuxième de quatre enfants.
Le 27 juin 1915, elle rencontre Jacques Alberione dans l’église d’Alba. Elle accepte son invitation de demeurer dans la ville pour initier l’« aventure » des futures Filles de Saint-Paul. Le 22 juillet 1922, elle émet la profession religieuse privée et prend le nom de Tecla (Thècle), une disciple de saint Paul. Le père Jacques Alberione la nomme supérieure générale de l’institut naissant.
En mars 1936, c’est le premier d’une longue série de voyages qui l’amènera dans plusieurs parties du monde pour rencontrer ses Filles et les soutenir sur la route de la vocation pauline.
Elle décède le 5 février 1964 à Albano (Italie) à l’hôpital Regina Apostolorum. Le 22 janvier 1991, elle est proclamé vénérable par l’église catholique.
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